三歲以上的犬貓，約有八成有不同程度的牙周疾病。牙結石只是看得見的表面，真正造成疼痛的是牙齦線下的牙周囊袋、齒槽骨流失與吸收性齒病變。
口腔疼痛的表現往往很安靜
動物不會喊牙痛，牠們的表現是：
- 吃得比以前慢、只用單側咀嚼、會掉落食物
- 偏好濕食、拒絕啃咬硬物
- 口臭、流涎，有時帶血絲
- 摸臉或刷牙時閃避、個性變得易怒
- 貓咪可能出現「吃到一半突然跑開」的行為
為什麼「無麻醉洗牙」幫不上忙，甚至有害
- 只能清除看得見的牙冠結石，牙齦線下的病灶完全未處理。
- 無法進行牙科 X 光，等於看不到 60% 的牙齒結構（牙根與齒槽骨）。
- 器械在清醒動物口中刮除，造成疼痛與心理創傷，也有誤傷風險。
- 外觀變乾淨會讓飼主誤以為問題解決，延誤真正的治療時機。
完整牙科處置包含什麼
- 術前評估：血檢、心肺聽診，高齡或有心臟病者加做心超與胸腔 X 光。
- 全身麻醉與氣管插管：保護呼吸道避免水與細菌嗆入。
- 全口牙科 X 光：找出斷根、吸收性病變與齒槽骨流失。
- 牙周探測與紀錄：逐顆量測囊袋深度與動搖度。
- 超音波洗牙與拋光：拋光可避免刮痕成為新的結石附著點。
- 必要拔除與縫合：保留一顆會痛的牙齒，不如給牠一個舒服的嘴巴。
麻醉真的很可怕嗎
現代獸醫麻醉採分階段用藥＋全程監控：術前用藥降低壓力、誘導後插管、術中監測心電圖、血壓、血氧與二氧化碳、體溫維持。健康動物的麻醉風險約為 0.05%–0.1%。真正的風險來自「未評估就麻醉」，而非麻醉本身。年齡不是疾病，高齡不等於不能麻醉。
術後照護
- 拔牙後通常給予 3–7 天止痛藥，請完整吃完，不要因為「看起來好了」而停藥。
- 一週內改為軟食或泡軟的飼料，避免啃咬硬物與玩拉扯遊戲。
- 觀察傷口是否紅腫、流血或縫線提早脫落。
- 多數動物術後 2–3 天食慾就明顯變好——這正是牠先前一直在忍痛的證據。
居家潔牙：頻率比技巧重要
理想是每天刷牙，至少一週三次。從讓牠舔食寵物牙膏開始，再進展到手指紗布、指套，最後才用軟毛牙刷。每次 30 秒、只刷外側，重點在牙齦交界處。潔牙骨、潔牙粉與飲水添加劑可作為輔助，但都無法取代物理性刷牙。